GMG Radio es uno de los principales grupos de radio del Reino Unido con dos emisoras principales: Real Radio y Smooth FM que emiten en Londres, Gales, Escocia, Yorkshire y el Noroeste. El grupo tiene una audiencia semanal de 2,7 millones de adultos.

En un momento en que la radio experimenta un nuevo auge al dirigirse a públicos y grupos de edad concretos, Real Radio y Smooth FM ofrecen música pop y de fácil escucha, y compiten a gran escala con Radio 2. Real Radio se dirige a públicos familiares de edades comprendidas entre los 25 y los 44 años con tertulias y música pop de las últimas cuatro décadas. Smooth FM emite música relajante y una selección más especializada de jazz y soul por las tardes.

En muchos sentidos, la función de TI de GMG Radio impulsa las operaciones del grupo, más que respaldarlas. La infraestructura de TI, basada en un servidor Windows 2003 y equipos de sobremesa Windows 2000, es la base para que las emisiones digitales y las aplicaciones publicitarias se ejecuten sin problemas. Bajo la supervisión del Director técnico Gary Bridge, el responsable de TI del grupo, Dafydd Thomas, y un equipo de ingenieros con sede en distintos estudios hacen que todo esto funcione.

GMG Radio quería mejorar el nivel de seguridad antivirus (AV) y reducir el tiempo invertido en la gestión AV sin poner en peligro la calidad de sus emisiones. El grupo ha conseguido sus objetivos utilizando Norman Virus Control del especialista en software de seguridad, Norman Data Defense Systems.

Además de las amenazas que llegan a través de Internet, el equipo de TI era consciente de los riesgos derivados de un entorno de trabajo flexible. "Hay mucha gente que entra y sale por turnos o por breves periodos de tiempo, por lo que podrían introducir sin querer programas malintencionados en portátiles u otros equipos. Hay que comprobar los riesgos de seguridad en todo momento".

El departamento de TI del grupo GMG Radio había utilizado el software AV de otro proveedor durante varios años. No obstante, con la red del grupo bajo constante amenaza, el equipo de TI consideró que el software AV existente no era lo suficientemente activo en la identificación de programas malintencionados. GMG Radio quería disponer también de un soporte técnico más dinámico.

En palabras de Dafydd Thomas: "El software AV era costoso y no estábamos satisfechos con la calidad del soporte técnico. En una ocasión, tuvimos una discusión con el proveedor sobre si el problema era un virus o no, así que tardaron algunas semanas en publicar una nueva definición de virus para detectarlo. Como empresa de radiodifusión, nuestro objetivo prioritario es ofrecer a nuestros oyentes una emisión continua y un entorno sin problemas para el equipo de producción, así que esta situación no podía continuar".

Como resultado de estos problemas, Dafydd llevó a cabo una evaluación de soluciones AV alternativas con el fin de encontrar un nuevo proveedor. La evaluación se basaba en una combinación de pruebas con software y sus propias pruebas con programas malintencionados realizadas en un escenario de ensayo. Impresionado por todos los productos, escogió la solución de Norman por tres motivos: en primer lugar, no ralentizaba perceptiblemente ninguna aplicación y se actualizaba de "forma silenciosa" en segundo plano. Otro factor de importancia fundamental fue que su tecnología básica SandBox no se basa en firmas de virus tradicionales, sino que puede controlar activamente las amenazas de virus. Por último, el soporte técnico era mejor y ofrecía más garantías.

Dafydd explica que el software de seguridad puede obstaculizar las operaciones de la empresa si no se gestiona correctamente: "Algunos productos AV pueden ralentizar o influir negativamente en la calidad del audio. Tenemos también criterios de rendimiento muy estrictos, no podemos perder calidad ni un segundo de tiempo de emisión porque tendríamos problemas con los anunciantes. Y pueden imaginarse la reacción de los presentadores si se produjese algún tipo de actualización o algún mensaje de error mientras están en el aire.

"El segundo factor importante a favor de Norman Virus Control fue la tecnología SandBox, que es proactiva en vez de basarse en una base de datos de firmas, eso nos proporcionó más seguridad".

El argumento definitivo fue la capacidad de Norman para ofrecer asesoría y soporte técnico directo al equipo de GMG Radio durante el periodo de evaluación e implantación. Dafydd comentó que esto contrastaba con algunas de sus últimas experiencias: "Algunas veces hay que pasar por varios intermediarios. Con Norman, hablamos con asesores que pudieron ofrecernos ayuda práctica".

La experiencia en seguridad y el soporte directo de Norman es un factor de diferenciación importante en opinión del director general de Norman en Reino Unido, David Robinson. "Muchos usuarios creen que las soluciones AV se han convertido en "productos a granel" o que los asesores de seguridad de los proveedores compiten con sus propios distribuidores. Norman tiene mucho interés en que los clientes reciban el asesoramiento de profesionales expertos y cualificados para que el curso de acción sea muy claro".

Finalmente, la solución de Norman fue elegida para 220 estaciones de trabajo de cinco centros y se implantó en abril. La nueva solución AV funciona satisfactoriamente y ha proporcionado a GMG Radio una serie de ventajas operativas. La primera de ellas es que el tiempo que Dafydd y los ingenieros de producción dedican a la identificación de virus y a su eliminación se ha reducido a la mitad.

Dafydd comenta: "Antes, teníamos que dedicar cierto tiempo a actuar después de un virus, limpiando los portátiles infectados, etc. Esta tarea tendía a recaer en alguna sección de la empresa, entre mi persona y los ingenieros de producción. El tiempo empleado en esta labor se ha reducido en un 50 por ciento, lo que es genial".

La otra ventaja importante es el control de virus más eficaz con la tecnología SandBox. "Atrapamos más virus y no tenemos que estar pendientes de los nuevos ataques: SandBox se encarga de ellos".

David Robinson de Norman explica: "Todos nuestros productos AV incluyen tecnología SandBox. A diferencia de las tecnologías basadas en firmas, SandBox detecta los virus nuevos y desconocidos basándose en las acciones que realizan los archivos de entrada. Esto supone dejar que el archivo se desenvuelva en un entorno simulado. Si actúa de forma sospechosa, se le negará el acceso al ordenador real. Esto significa tranquilidad para GMG Radio."

Dafydd Thomas cree que Norman Virus Control ha contribuido a mejorar la eficacia operativa del grupo: "Tenemos una mejor defensa contra los virus y estamos menos limitados por las tareas administrativas y de limpieza. Con Norman instalado, disponemos de la plataforma para considerar un control más sofisticado entre los centros en un futuro. Por ahora, estamos encantados".