GMG Radio, uno dei principali gruppi radiofonici britannici, è proprietario di due marchi, Real Radio e Smooth FM, che trasmettono a Londra, in Galles, Scozia, Yorkshire e nella regione nord-occidentale del paese. Il gruppo può già contare su un’audience settimanale di 2,7 milioni di adulti.

Grazie a trasmissioni rivolte a un determinato pubblico e a gruppi di età specifici, la radio sta attraversando un periodo di rinascita. Real Radio e Smooth FM trasmettono prevalentemente musica pop e easy listening, in diretta competizione soprattutto con Radio 2. Il palinsesto di Real Radio, con talk show e musica pop degli ultimi quaranta anni, è pensato per un pubblico di famiglie, composto da persone di età compresa tra i 25 e i 44 anni. Smooth FM trasmette musica rilassante e jazz e soul per appassionati nelle ore serali.

Sotto diversi aspetti, la funzione IT di GMG Radio controlla le operazioni del gruppo anziché supportarle. L’infrastruttura IT, basata su server Windows 2003 e desktop Windows 2000, fornisce le basi per un’esecuzione senza problemi della trasmissione digitale e delle applicazioni pubblicitarie. Sotto la guida del direttore tecnico Gary Bridge, il manager IT del gruppo Dafydd Thomas e un team di ingegneri di tecnici di trasmissione operanti in diversi studi hanno consentito di raggiungere questo risultato.

GMG Radio desiderava migliorare il livello della sicurezza antivirus (AV) e ridurre il tempo dedicato alla relativa amministrazione senza compromettere la qualità della trasmissione. Il gruppo è riuscito a ottenere questo risultato utilizzando Norman Virus Control, realizzato dallo specialista in software per la sicurezza Norman Data Defense Systems.

Il team IT era consapevole non solo delle minacce provenienti dal Web, ma anche dei rischi derivanti da un ambiente di lavoro flessibile. "Le persone che frequentano i nostri studi per brevi periodi o durante turni lavorativi sono molto numerose e potrebbero introdurre inavvertitamente codici maligni provenienti da sistemi portatili o altri computer. È quindi necessario effettuare continue verifiche per evitare possibili rischi per la sicurezza".

Il reparto IT di GMG Radio aveva utilizzato per molti anni il software AV di un altro fornitore. Tuttavia, a causa della costante presenza di queste minacce per la rete del gruppo, il team IT stabilì che il software antivirus in uso non offriva garanzie sufficienti per l’identificazione dei codici maligni. GMG Radio desidera va inoltre poter contare su un supporto tecnico più dinamico.

Dafydd Thomas ha dichiarato: "Il software antivirus era costoso e non eravamo soddisfatti dello standard di backup tecnico che offriva. In un’occasione abbiamo discusso con il fornitore se il problema poteva essere un virus o meno. Il risultato è stato che per alcune settimane il fornitore non ha rilasciato una nuova definizione dei virus per il rilevamento. Poiché in qualità di emittente radiofonica, la nostra sopravvivenza dipende dal riuscire a evitare interruzioni nelle trasmissioni per i nostri ascoltatori e nel garantire al team di produzione un ambiente privo di problemi, la situazione era diventata ormai insostenibile".

A seguito di questi problemi, Dafydd ha condotto una valutazione delle soluzioni antivirus alternative allo scopo di individuare e scegliere un nuovo fornitore. Tale valutazione era basata su una serie di prove a cui il software è stato sottoposto e su prove eseguite simulando la presenza di codici maligni in una situazione di test. Dafydd è rimato colpito da tutti i prodotti, ma la scelta è ricaduta su Norman Virus Control per tre motivi: innanzitutto non rallentava le applicazioni e veniva aggiornato "silenziosamente" in background. Altro fattore fondamentale, l’esclusiva tecnologia SandBox non dipendeva dalle tradizionali firme di virus ed era quindi in grado di monitorare attivamente tali minacce. Infine, il servizio di assistenza tecnica garantiva una maggiore tranquillità.

Dafydd spiega che se non viene gestito in modo corretto, il software di protezione può ostacolare le attività aziendali: "Alcuni prodotti antivirus possono rallentare o influire negativamente sulla qualità dell’audio. I nostri criteri di prestazioni sono, inoltre, molto rigidi: eventuali cali del livello qualitativo o la perdita di un secondo di trasmissione provocherebbe, infatti, gravi problemi con gli inserzionisti. Immaginate la reazione degli speaker se dovessero ricevere un messaggio di aggiornamento o di errore mentre sono in onda!.

"Il secondo fattore che ha influito sulla scelta di Norman Virus Control è stata SandBox, una tecnologia proattiva non basata su un database di firme, per garantire una maggiore tranquillità".

L’argomento decisivo è stata la capacità di Norman di fornire al team di GMG Radio supporto e consulenza tecnica diretta durante le fasi di valutazione e implementazione. Dafydd ha affermato che questa situazione contrastava nettamente con alcune esperienze vissute di recente: "Talvolta sei costretto a trattare con diversi intermediari, mentre con Norman abbiamo sempre comunicato direttamente con consulenti esperti, in grado di fornire un’assistenza di tipo pratico".

La competenza nel settore della sicurezza e il supporto diretto garantiti da Norman rappresentano importanti fattori di differenziazione, come affermato dal direttore generale di Norman nel Regno Unito, David Robinson: "Molti utenti ritengono che i prodotti antivirus siano ormai mercificati o che i consulenti dei fornitori per la sicurezza siano in concorrenza con i propri rivenditori. Norman desidera che i clienti ricevano consigli da professionisti esperti e qualificati, in modo che le azioni da intraprendere siano sempre chiare".

Alla fine, Norman è stato installato in 220 workstation presenti in cinque sedi, con inizio della fornitura in aprile. La nuova soluzione antivirus sta funzionando egregiamente e ha già offerto a GMG Radio numerosi vantaggi operativi, il primo dei quali è stato il dimezzamento della quantità di tempo che Dafydd e i tecnici di produzione devono dedicare all’identificazione e all’eliminazione dei virus.

Dafydd ha affermato: "Prima ero costretto a trascorrere molto tempo a ripulire i sistemi, portatili o meno, che venivano infettati dai virus. Questo lavoro che, in genere, doveva essere svolto o da me o dai tecnici di produzione, è stato ridotto del 50%, risultato che giudico davvero eccezionale".

Un altro vantaggio essenziale è un monitoraggio più efficiente dei virus grazie alla tecnologia SandBox. "Adesso riusciamo a rilevare una maggiore quantità di virus e non siamo obbligati a individuare nuovi attacchi, poiché questi vengono identificati da SandBox".

David Robinson di Norman spiega: "Tutti i nostri prodotti antivirus sono dotati della tecnologia SandBox. Contrariamente alle tecnologie basate sulle firme, SandBox rileva virus nuovi e sconosciuti verificando le azioni compiute dai file in ingresso. Questo metodo lascia che il file venga eseguito in un ambiente simulato. Se il file si comporta in modo sospetto, non potrà accedere al computer reale. Questo consente di garantire a GMG Radio la massima tranquillità".

Dafydd Thomas ritiene che Norman Virus Control abbia contribuito a migliorare l’efficienza operativa: "Disponiamo finalmente di una valida difesa contro i virus e abbiamo meno obblighi in termini di attività di amministrazione ed eliminazione. Dopo l’installazione di Norman, possediamo una piattaforma che ci permetterà in futuro di eseguire un monitoraggio avanzato tra le varie sedi. Fino ad ora non possiamo che dichiararci più che soddisfatti".