Scumware er en generell betegnelse på en gruppe programvare som er laget for å enten samle spesifikk informasjon fra brukermaskiner i markedsføringsøyemed, eller for å vise reklamemeldinger eller bannerannonser, enten inne på eksisterende nettsider eller i popup-vinduer. Denne typen programmer er lovlige, selv om måten de installeres på maskinen din ofte er heller tvilsomme. Noen ganger vil disse bli installert uten din viten.

Det som er viktig å huske på med denne typen programvare er at den ble installert med ‘Klar tillatelse‘ (‘Explicit Permission’) - d.v.s at du selv tillot det å bli installert på maskinen din, om enn ofte uforvarende.

Kort om ulike typer Scumware:

Adware

Dette er som oftest et program eller et verktøy som viser en reklame eller et banner som promoterer en tjeneste som (normalt sett) vil finnes på Internett. I dag er det ikke uvanlig å laste ned gratis versjoner av programvare mot at man går med på at det vises bannere og reklame inne i programmet. Dette gir deg muligheten til å prøve programvaren gratis før du bestemmer deg for et evt. kjøp. Hvis du da senere bestemmer deg for å bestille en lisensiert versjon av programvaren, vil den ikke lenger vise reklame.
Normalt sett vil denne typen programvare være åpen og ærlig om sin hensikt; (i samme grad er det vanskelig å ikke se reklamen!) og du blir gjort oppmerksom på innholdet når du installerer det første gang.
Denne pakken er vanligvis harmløs, og avinstallering av programmet vil som oftest også fjerne reklame-modulene.

Norman Virus Control dektekterer ikke alltid denne type programvare fordi den blir installert med klar tillatelse (bevisst).

Spyware

Dette er reklamekomponenter som installeres av enkelte "shareware"-produkter med den hensikt å overvåke og samle personlig informasjon fra datamaskinen din. Disse bringer med seg en hel hærskare av konsekvenser for både deg og maskinen din, de kan bl.a:

• Overvåke og rapportere dine surfevaner.
• Legge inn aggressiv reklame og noen ganger omdirigere deg til nye nettsider.
• Plante bannere som følger med deg mens du surfer fra nettsted til nettsted.
• Skjule plasseringen til nye sider (du vil alltid se nettsiden inne i originalreklamen), dette betyr at dersom du lager et bokmerke til en side for å kunne åpne den enkelt senere, må du også åpne verts-nettstedet for å få tilgang til den valgte siden.
• Installere masser av unødvendige (og av og til pinlige eller opprørende) bokmerker i dine favoritter, og bytte ut startsiden din.
• Bruke verdifull båndbredde for å laste opp personlig informasjon til spionserverne.

I tillegg, siden noen av disse pakkene er dårlig laget og etterlater seg åpne porter, etterlater de maskinen din åpen for en rekke exploits (småprogrammer som utnytter maskinen din) inkludert fjernstyring av maskinen din.

Dette kan føre til tap av personlig og privat informasjon inkludert bankdetaljer, og dette kan igjen føre til at maskinen din blir benyttet til Deliberate denial of service-angrep (dDOS) på andre maskiner, noe som resulterer i svært misfornøyde Internettleverandører og muligens avslutning av kontoer.

Heldigvis har mange spywareprodusenter egne nettsider, og hvis du graver dypt nok kan du finne informasjon om hvilken type data de samler og hva de gjør med den. Er du heldig har de til og med informasjon om hvordan du avinstallerer programvaren. Igjen vil Norman Virus Control ikke alltid dektektere denne typen programvare siden det jo ikke er et virus det er snakk om. Det er her Norman Ad-Aware kommer inn.