Följande typer av skadlig mjukvara och aktivetet är kort sammanfattade:

• Virus
• Worm
• Trojan
• Spyware
• Keylogger
• Adware
• Rootkit
• Ransomware
• Phishing
• Vishing
• Pharming
• Bot attack
• Greyware
• SPAM

Virus

Ett datorvirus är designat för att kopiera sig själv och reproducera sig från en datorfil till en annan, vanligtvis genom att bifoga sig själv till programfilerna. När det infekterade programmet körs, kan det infektera andra filer. Mänskligt ingripande är nödvändigt för att ett virus skall sprida sig mellan datorer och system. Detta kan åstadkommas genom nerladdning av filer, byte av disketter/CDs/DVDs, kopiering av filer till och från filservrar samt vid utskick av infekterad epost (bifogade filer).

Worm

En mask smittar andra datorer. En nätverks mask kommer också att sprida sig automatiskt i ett nätverk och är oberoende av mänskligt ingripande. Följaktligen sprids maskar snabbare än virus. Vanligtvis tar inte maskar bort filer, eller ändrar dem. Emellertid kan de laddas in i datorns minne, och därav påverka datorns prestanda negativt.

Trojan

En trojan är ett program som ser ut att vara genuint och användbart, därav lurar det användaren att installera/använda det. Dock, när ett program körs, kommer det att utföra ytterligare handlingar som att sätta upp bakdörrar så att hackers kan få tillgång till din dator.

Spyware

Spyware är program som samlar information om en person eller organisation utan ens medgivande och kännedom. Användare installerar ofta spyware utan att vara medvetna om det, antingen genom att ladda ner något som antas vara användbart, eller genom att klicka på något i ett pop-up fönster.

Keylogger

Keyloggers används vanligtvis som spyware. Det är program som loggar vilka tangenter som används på ett tangentbord och därefter skickar informationen till en tredjepart via en kommunikationskanal. Keyloggers kan användas för att t.ex. stälja lösenord.

Adware

Adware är en mjukvara som möjliggör visning av reklam annonser när programmet körs. Adware kan även registrera ditt Internet beteende, och nämns ofta i anslutning till Spyware eftersom båda kan registrera och rapportera användarinformation till en tredjepart.

Rootkit

Rootkits är mjukvara som används för att gömma filer, aktiva processer, register eller annan sorts data. Fastän ett rootkit kan användas för legitima syften, kvarstår faktum att tekniken ofta används av upphovsmän som ligger bakom skadlig mjukvara, detta för att gömma den malware de försöker att distribuera.

Ransomware

Denna term används för de instanser när ett skadligt program krypterar filer på en dator, och vanligtvis lämnar ett meddelande att en nämnd lösensumma måste betalas innan dekrypteringsnyckeln avslöjas. Ransomware distribueras vanligtvis som bifogade filer i e-post. Krypteringsprocessen utförs när en bifogad fil öppnas.

Phishing

Ordet phising härstammar från "fishing". Det används för att beskriva attacker när någon försöker att erhålla din personliga information, som lösenord, kreditkortsnummer, bankkontonummer mm. Förfalskad epost som utan en närmare inspektion ser ut att härstamma från legitima organisationer och företag är typiska verktyg för fiskarna. Dessa e-post försöker lura dig till att tro att du får en riktig begäran från din bank eller liknande företag, för att få dig till att ge ut privat information till personerna med onda avsikter. Fiskarna är ofta svåra att spåra upp, och de kan även operera från länder där lagstiftningen inte förbjuder denna sorts aktivitet.

Vishing

Detta är en speciell sort av Phising (se ovanför) där Voice over IP (VoIP) används som en kommunikationskanal istället för den mer vanliga epost tekniken. Termen "vishing" härstammar från VoIP och phising.

Pharming

Pharming är en sofistikerad, speciell form av phising. Pharmarna utnyttjar DNS systemet, t.ex. systemet på Internet som översätter ett datornamn till en Internet Protocol adress (IP adress). Pharmarna försöker att ändra värdnamnet till en annan IP adress än den riktiga(legitima) adressen. Detta gör det möjligt för pharmaren att t.ex. sätta upp en webbsida som ser ut som en banks webbsida, och därigenom samla in massvis av personlig information. Ett annat (äldre) ord för pharming är DNS poisoning.

Bot attack

Flera hög profil webbsidor (inklusive Normans) har varit offer för det så kallade Distributed Denial of Service (DDoS) attacker. Dessa angrepp har sköts av ett antal bottar (robot) datorer som samtidigt skickar massor av förfrågningar till en speciell dator eller speciellt nätverk. Mängden av data är så stor att datorn/datorerna som är under attack är oförmögen att klara av belastningen, och därav kan man inte använda dem så som det var tänkt. - Användarna av dessa datorer som är en del av en sådan attack, är ofta omedvetna om detta faktum - således kallas dessa datorer zombie datorer. Personen som kontrollerar attacken - ("hjärnan bakom") - är lokaliserad någon annanstans och trycker bara på en tangent för att sätta igång attacken.

Datorer som är en del av ett nätverk, som i sig är kontrollerad av en robot, kallas ofta för botnet.

Greyware

Termen greyware används för mjukvara som kan ses som användbar i vissa Instanser, men som också inkluderar komponenter som kan ses som skadliga eller irriterande i andra sammanhang.

SPAM

SPAM är inte skadlig mjukvara i dess renaste form. SPAM är icke begärd information, och kan också kallas "nuisanceware". Den mest vanliga kanalen för SPAM är epost, fastän vilken kommuniktionskanal som helst kan användas (web, instant messaging osv). Man bedömmer att epostbaserad SPAM utgör mer än 50% av all epost trafik via Internet.

Spammarna använder olika tekniker för att förhindra att spammet upptäcks av antispam mjukvara, t.ex. genom att använda bilder för hela eller delar av texten (bild spam).